滋賀県を旅して、地元のお酒に触れたいと思ったとき、ぜひ注目してほしい銘柄があります。それが、大津市にある老舗酒蔵が醸す「浅茅生（あさぢを）」です。
日本酒と聞くと、「複雑な味わい」や「強い個性」をイメージされる方も多いかもしれません。しかし、浅茅生が目指しているのは、もっと日常に寄り添った、心地よいお酒。調べれば調べるほど、造り手の温もりと、料理を主役にする「引き立て役」としての美学が伝わってきました。
今回は、江戸時代から続く歴史を持ちながら、今もなお新しい挑戦を続ける「浅茅生」の魅力について、詳しく深掘りしてみたいと思います。
360余年の歴史を刻む、大津の酒蔵「平井商店」
「浅茅生」を造っているのは、滋賀県大津市にある「平井商店」という酒蔵です。その歴史は非常に古く、万治元年（1658年）に創業されました。なんと360年以上の歳月を積み重ねてきた、正真正銘の老舗です。
大津はかつて、琵琶湖の水運や東海道の宿場町、そして三井寺の門前町として非常に賑わった場所でした。当時は「大津酒」という言葉があるほど酒造りが盛んで、元禄10年（1697年）頃には77軒もの酒屋が軒を連ねていたといいます。
驚くべきことに、かつての賑わいを見せた旧市街地の中で、現在まで造り酒屋として残っているのは、平井商店ただ一軒のみ（大津市内では2社）とのこと。時代の流れの中で多くの蔵が姿を消す中、伝統の灯を守り続けてきたその姿勢には、深い敬意を覚えます。
伝統を繋ぐ「八兵衞」の世襲
平井商店のもう一つの特徴は、その世襲の形にあります。創業時の屋号は「近江屋 八兵衞」であり、当主は代々「八兵衞」という名を世襲しています。現在の当主で17代目。一般的な世襲とは異なり、戸籍上の名前まで変わるという、非常に強い意志を持って家業を受け継いできたことがわかります。
現在は、社員を置かず家族規模で細々と、しかし丁寧に酒を造っているそうです。効率や規模を追うのではなく、一本一本に心を込める。そんなアナログで温かみのある酒造りが、浅茅生の味わいの根源にあるのかもしれません。
銘柄名「浅茅生（あさぢを）」に込められた願い
「浅茅生」という名前、少し読みづらいと感じる方もいるかもしれません。「芽（め）」ではなく、「茅（かや）」という字を使います。この美しい銘柄名は、1677年に後水尾天皇皇子聖護院宮道寛親王から賜った和歌に由来しています。
その和歌とは、「浅茅生のしげきの中の 真清水は 行く千世ふとも くみはつきせじ」というもの。
直訳すれば、浅い茅（かや）が生い茂る中の清らかな水は、千代先まで汲み続けても尽きることがない、という意味です。この清らかな水のイメージと、永遠に絶えないことへの願いが、銘柄名に込められています。
実際に、滋賀県は琵琶湖を中心とした豊かな伏流水に恵まれた土地です。その恵まれた水と、受け継がれてきた伝統。そして何より、造り手の「今」を大切にする想いが合わさって、唯一無二の味が生まれています。
料理に寄り添う「優しい味わい」の秘密
浅茅生を調べていて、特に心に響いた言葉があります。それは、「食べながら呑んでいたら、いつの間にか無くなっているお酒」を目指しているということ。
これは、お酒そのものが強く主張しすぎるのではなく、一緒に食べる料理の味を最大限に引き立て、口の中を心地よくリセットしてくれる、最高の「名脇役」でありたいという考え方です。
手間ひまを惜しまない「アナログ」な酒造り
その優しい味わいを実現しているのは、徹底して手間ひまをかける酒造りです。例えば、絞りの工程。ゆっくりと時間をかけて絞ることで、味がやさしくなるとされています。
また、20年ほど前に考案された「湖雪（フーシェ）」というお酒では、布製の酒袋に醪（もろみ）を入れ、丁寧に重ねて少しずつ酒を滴らせるという、非常に手間のかかる手法を取り入れています。
デジタル化が進む現代において、あえて「アナログ」な手法を選び、手のぬくもりを伝えたいと願う。そんな想いが、飲み手に伝わる「穏やかで柔らかい」質感を生んでいるのでしょう。
夫婦二人三脚で醸す愛情
現在の酒造りを支えているのは、平井弘子さんと平井将太郎さんのご夫婦です。 弘子さんは大津市出身で、もともとは大学で建築を学んでいましたが、祖父の急逝を機に家業に入りました。女性杜氏として、父から受け継いだ教えを形にしています。そして、日本酒好きで伏見での仕事を経て弘子さんと出会った将太郎さんが、二人三脚で酒造りに励んでいます。
弘子さんは、お米や気温などの条件に左右される酒造りを、「彼氏に尽くすような想いでお酒を造って、商品になったら今度は我が子を嫁にやるような気持ちになります」と表現されています。この比喩からも、お酒一本一本に対する深い愛情と慈しみが伝わってきます。
【銘柄別】浅茅生のラインナップと楽しみ方
浅茅生では、純米大吟醸から普通酒まで、蔵の規模に似合わず多彩なラインナップを揃えています。それぞれの特徴に合わせて、楽しみ方を考えてみます。
至高の贅沢を楽しむなら「純米大吟醸」
兵庫県産特等山田錦を40％まで磨き上げた、至高の一本です。フルーティーな吟醸香と豊潤な米の甘み、そして程よい酸味が調和しています。 冷やして香りを楽しみ、常温に近づくにつれて変化する甘みを感じるのがおすすめです。
伝統の味を味わう「純米酒造り 三百三十年」
平井商店で最初につくられた純米酒です。蔵の原点とも言えるこの一本は、シンプルながらも芯のある味わいが期待できます。
夏の爽やかさを取り入れる「純米活性にごり酒 湖雪（フーシェ）」
夏にも美味しく飲めるように考案された、爽やかな味わいのごり酒です。暑い季節に、キリッと冷やして楽しむのが最適でしょう。
滋賀の個性を感じる「純米吟醸無濾過生原酒 熊蟄穴（くまあなにこもる）」
滋賀県産の酒米「みずかがみ」を使用した一本です。「みずかがみ」から連想される瑞々しさ、さわやかさ、軽さが特徴で、初心者から上級者まで幅広く楽しめる味わいとなっています。
しっかりした旨みに寄り添う「吟吹雪 特別純米無濾過生原酒」
こちらはしっかりとした旨みが特徴。濃いめの味付けのお肴と合わせることで、お互いの個性が引き立ちます。
浅茅生を最高に楽しむための「ペアリング」提案
蔵元の方や専門家の視点から、おすすめの合わせ方が提案されています。浅茅生は「淡白なものほどお互いを引き立てる」という傾向があるため、素材を活かした料理との相性が抜群です。
おすすめの組み合わせ例：1
「鯉の洗い（お造り）」× 浅茅生 滋賀の食材を代表する鯉の洗い。その淡白で上品な味わいは、穏やかで柔らかい浅茅生の風味と完璧に同調します。お互いの個性を消し合うことなく、静かに高め合う組み合わせです。
おすすめの組み合わせ例：2
「鰆の西京焼き」× 純米大吟醸 味噌のコクと甘み、魚の旨みとわずかな苦み。こうしたしっかりした味を持つ西京焼きには、まとまりのある優しい香りの純米大吟醸が合います。お酒が料理の美味しさをさらに引き立て、心地よい食後感を演出してくれます。
浅茅生に出会うための方法
浅茅生は製造量が限られているため、どこでも手に入るわけではありません。一本一本悔いのないように仕込みたいという造り手の想いがあるからこそ、希少価値が高まっています。
入手する方法としては、以下のようなルートが考えられます。
1. 大津市の「平井商店」を訪ねる
大津の商店街に位置する蔵元を訪ねれば、瓦屋根の軒下に「浅茅生」と書かれた酒樽が積まれている風景に出会えるかもしれません。ただし、土日祝はお休みすることが多いとのことで、訪問の際は事前の確認が大切です。
2. 滋賀県内の特約店を探す
滋賀県内には、浅茅生を扱う酒店がいくつかあります。
- 「ときわや酒店」（大津市）
- 「十四代酒のかなざわ」（草津市）
- 「酒酎屋たきもと」（守山市）
- 「酒舗まえたに」（彦根市）
など、地元の信頼できる酒店で探してみるのが確実です。また、大阪府の「ハタ酒店」や「いなごや酒店」でも取り扱いがあるようです。
3. オンラインショップを活用する
JR東海が運営するお取り寄せサイト「いいもの探訪」などで、純米大吟醸などが取り扱われています。遠方の方や、確実に手に入れたい方はオンラインでのチェックが便利です。
まとめ：心まで満たされる、滋賀の「いいもの」
滋賀県大津市で360余年続く「平井商店」の日本酒「浅茅生」。 調べていく中で見えてきたのは、単なる「美味しいお酒」という枠を超えた、人と人、そして伝統と現代を繋ごうとする温かな想いでした。
「身体にやさしい酒造り」を心がけ、家族で丁寧に醸す。そんな愛情たっぷりのお酒だからこそ、口にしたときに心まで解きほぐされるような、優しい味わいが生まれるのでしょう。
華やかな主役になることよりも、誰かの心地よい時間の一部になりたいと願う、控えめながらも芯のある銘柄。次に滋賀を訪れる機会があれば、ぜひこの「浅茅生」を手に取ってみてください。そして、あなたのお気に入りの料理と一緒に、その「優しい時間」を味わってください。
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